Un hiver à Flat Lake

Au Nord de l'État de New York le massif des Adirondacks abrite une petite communauté paisible isolée de la fureur du monde où la pêche et la chasse rythment un quotidien plus proche des rigueurs et douceurs de la nature que de la sauvagerie des hommes des villes. Autant dire qu'il n'y a guère besoin de police et qu'on se débrouille très bien entre autochtones pour assurer une permanence "au cas où". Et c'est justement Bass McClure guide de pêche et responsable bénévole de la Société de chasse et pêche qui est de faction ce 31 août 1997 quand il reçoit un curieux appel téléphonique du jeune Jonathan Hamilton un orphelin attardé mental qui vivait jusque-là avec ses grands parents. Jusque-là car quand il arrive sur place McClure découvre les vieillards sauvagement massacrés... Tout porte à croire que c'est le jeune homme lui-même qui s'est rendu coupable de cette horreur. L'avocat Matthew Fielder va néanmoins se mettre en tête de sauver le jeune Hamilton de la peine de mort. Ses doutes mais aussi ces certitudes vont danser une triste farandole... Un innocent peut parfaitement se retrouver dans le couloir de la mort. Voilà peut être l'idée principale de ce formidable roman de l'avocat Joseph Klempner qui avait déjà connu un joli succès avec Le Grand Chelem fondé sur une histoire de trafic de drogue. Klempner explore dans Un hiver à Flat Lake une question grave mais sans se départir d'un certain humour et en évoquant plutôt bien le mécanisme des préjugés et principes qui peuvent régir une petite communauté rurale. Les rebondissements sont nombreux et entretiennent un suspense savamment distillé jusqu'aux dernières phrases. Une réussite. --Bruno Ménard