Le Conte de la Novice

Angleterre an de grâce 1431. Le jeune roi Henri VI s'apprête à monter sur le trône tandis que s'éteignent les dernières flammes du bûcher de Jeanne d'Arc. Pour l'heure la fragile novice Thomasine du couvent de Sainte-Frideswide est perturbée par l'arrivée au prieuré de sa grand-tante Lady Ermentrude qui lui refuse le droit de prononcer ses voeux dans les prochaines semaines. Ivre morte l'aristocrate rend son âme à Dieu quelques heures plus tard dans des tourments dignes de l'Enfer. Soeur Claire l'infirmière soupçonne rapidement que les simples remèdes qu'elle a administrés à sa patiente ont été mélangés à du poison. Le couvent est en émoi d'autant que la servante qui veillait Lady Ermentrude est morte dans les mêmes circonstances. Dans ce premier volet d'une série écrite à quatre mains par deux Américaines sous pseudonyme on découvre avec plaisir Mère Frevisse version féminine parfaitement réussie du Frère Cadfael créé par Ellis Peters. Les amateurs d'Histoire y trouveront leur compte les autres aussi... --Claude Mesplède